¡Hola! Bienvenidos a la primera edición de “Reseñando Ciudades”, donde compartiré mis experiencias sobre lo destacado, lo desafiante y lo fascinante de cada ciudad que he tenido la oportunidad de visitar. El objetivo principal es otorgar a cada metrópoli una calificación del 1 al 10, basada exclusivamente en mi experiencia personal.

Es esencial tener en cuenta que este blog está diseñado para entretener; cada calificación refleja mi perspectiva y cómo disfruté de la ciudad en comparación con otras, sin pretender predecir la experiencia de cada viajero, ya que cada uno tiene sus propias preferencias y percepciones.

¡Acompáñenme en este viaje lleno de descubrimientos y aventuras urbanas! En este artículo usaré los siguientes métricos para calificar mi experiencia en Tokio: comida, transporte, seguridad, costos, cosas por hacer, cultura local, vida nocturna, hospitalidad, entorno natural, accesibilidad para viajeros (ej., que tan fácil/difícil es comunicarse con los locales).

Cada una de estas categorías recibirá una calificación del 1 al 10. Al final del artículo añadiré todas las calificaciones para obtener una media, dando así mi reseña definitiva de Tokio. ¡Sin más retrasos, comencemos!

1) Comida (10/10)

Si has leído alguno de mis otros blogs sobre Japón, ya sabrás que me fascina la comida japonesa. Siempre menciono las comidas más conocidas a nivel mundial como el sushi y el ramen, pero limitar la definición de la gastronomía japonesa a solamente esos dos tipos de platillos sería una crueldad cultural. Japón tiene mucha más variedad que eso; algunos ejemplos incluyen: okonomiyaki (la versión de Osaka es por mucho mi favorita), el takoyaki (comida callejera deliciosa), los soba y udon-noodles, Teishoku, Kaisendon (la máxima expresión de la comida marina), tempura (desde vegetales hasta camarón), Yakitori (perfectos para acompañar unas cervezas), y muchas más opciones.

Sin duda, Tokio tiene acceso a toda la gama de gastronomía del país, desde la comida callejera hasta la comida más lujosa que se puede ofrecer. Por lo tanto, es fácil darle a Tokio un 10 absoluto en su gastronomía. ¡Estamos empezando bien este viaje!

2) Transporte (9.5/10)

Tokio cuenta con uno de los sistemas de transporte público más destacados a nivel mundial, reconocido por su eficiencia y alcance. Según CNN, se sitúa como la tercera ciudad con el mejor transporte público, solo superada por Praga y Berlín (aunque personalmente, encuentro que el sistema de Berlín es inferior al de Tokio). Desde cualquier lugar de la ciudad, es fácil acceder a una parada de autobús o, incluso mejor, a una estación de metro a pocos minutos a pie. Esto facilita los desplazamientos, permitiéndote explorar rápidamente lugares como Shinjuku, Asakusa y Akihabara.

Los costos son relativamente bajos, con un promedio de 220 yenes o $1.50 dólares, lo que te permite recorrer la ciudad sin afectar significativamente tu presupuesto. Sin embargo, en las horas pico, especialmente durante la entrada y salida del trabajo, el transporte público puede congestionarse, llegando a ser incómodo. Esto se agrava por una problemática social llamada “Chikan”, donde algunos hombres aprovechan la aglomeración para comportamientos inapropiados, especialmente hacia mujeres que van a realizar exámenes de admisión.

Aunque Tokio presenta una densidad de pasajeros menor que ciudades como Nueva Delhi, las horas pico pueden generar situaciones estresantes. A pesar de estos desafíos, el sistema de transporte público, excluyendo las situaciones de “Chikan”, merece una calificación de 9.5.

3) Seguridad (10/10)

Tokio es también reconocida como una de las ciudades más seguras del mundo, especialmente si ignoramos los métricos de peligros naturales. En general, uno puede caminar por la madrugada en la mayoría de la ciudad sin miedo de ser asaltado. Mi experiencia con el sentimiento de seguridad que tuve al recorrer Tokio me hizo desear vivir ahí únicamente por esa razón.

En Los Ángeles sería imposible salir de madrugada por las calles sin tener un miedo constante de ser víctima de un crimen grave. Así que a Tokio también le doy un 10 en esta categoría. Sinceramente, para algunas personas se les hará imposible pensar que hay una ciudad donde las mujeres pueden caminar de madrugada y solas sin el menor temor, pero Tokio es realmente ese tipo de urbe.

4) Costos (9.0/10)

Antes de mi último viaje a Japón recorrí las islas del Reino Unido. Además de notar lo bello que es esa región del mundo, recuerdo muy bien lo caro que es visitar los países más populares de Europa. Tokio no es una ciudad barata, especialmente en comparación con varias áreas de Latinoamérica; sin embargo, es relativa y notablemente más barata que ciudades como Londres, Nueva York, París, Berlín, Los Ángeles, y otras urbes de semejante tamaño y popularidad.

Como mencioné, el transporte público es mucho más barato que el de Londres, las comidas callejeras no cuestan más de 4-5 dólares americanos, y el hospedaje puede ser muy barato, ya que hay varias opciones de bajo costo (y que son buenas opciones para variar) como los hoteles cápsula o incluso AirBnB. También recuerdo que, en mi viaje a Inglaterra, era carísimo visitar los templos/iglesias antiguas; cada entrada costaba alrededor de 5 euros.

Comparando eso, Tokio tiene áreas culturales que son mayormente gratis o cuestan menos de 2-3 dólares. Todo esto hace que sea más accesible visitar esta megápolis asiática sin tener que romper tu banco. Por esto también le doy a Tokio un 9.0 de 10 en cuestión a costos.

5) Cosas Por Hacer (10/10)

La cantidad de cosas por hacer en Tokio parece proporcional a su magnitud. En otras palabras, hay cientos o incluso miles de cosas por hacer en Tokio. Varios museos, parques temáticos, caminatas naturales, parques, templos, zonas de comercio, bares, karaokes, cruceros, miradores, ciudades cercanas, y demás. Todo está disponible fácilmente con el transporte público de Tokio. Puedes pasar semanas ahí y no te aburrirás; de hecho, ¡lo más seguro es que te faltaran cosas por descubrir incluso después de tu quinto viaje! Por esto le doy a la capital del sol naciente un 10 en esta categoría.

6) Cultura Local (9.0/10)

La cultura japonesa ha “invadido” Occidente desde la década de los 80s. Todo comenzó con la popularización del anime, algo que fue bastante notable en una gran mayoría de los países latinoamericanos. Hoy en día, varios animes reflejan cómo es una vida (usualmente) ideal en Japón, romantizando las grandes urbes japonesas, como Tokio.

Con una historia de miles de años, dos religiones principales, y apreciación por las comunidades pequeñas, Tokio ha sido bendecida con muchísimos eventos culturales a los que puedes ir si buscas un poco en línea. Con festivales festejando cada época del año, es casi seguro que puedes encontrar algo que ver en lo cual se refleje la verdadera cultura japonesa.

Claro, Tokio se queda corto en cuestión a celebraciones y exhibicionismo de cultura comparado contra ciudades como Kioto, aun así, es fácil apreciar la estética cultural en los barrios antiguos de esta capital. Un excelente barrio para visitar, si te interesa el aspecto cultural, es Asakusa. En esta categoría le asigno un 9.0 de 10, ya que la modernidad ha tomado precedente sobre lo antiguo, reduciendo la cantidad de eventos tradicionales que se pueden ver en áreas populares entre los turistas, como Shinjuku, por ejemplo.

7) Vida Nocturna (9.0/10)

La vida nocturna de Tokio puede ser increíble o terrible, dependiendo de tus habilidades para encontrar los lugares correctos y también dependiendo de cuál es tu definición de vida nocturna. En general, la ciudad comienza a calmarse cerca de la medianoche, con la mayoría del transporte público dejando de estar activo.
Áreas como Akihabara, la cual inicialmente yo me imaginaba tendría una excelente vida nocturna, se duermen temprano y las luces llamativas se apagan antes de poder comenzar una aventura en la noche. Sin embargo, Shinjuku está mucho más activo durante la noche y es en esos momentos donde las luces neón dirigen el espectáculo.

Aun así, siento que la mayoría de los bares y locales cierran bastante temprano; en mi experiencia fue difícil encontrar un lugar que estuviera abierto después de las 11 pm y que no me trataran de estafar (hay lugares que cobran mucho más si eres un turista y usualmente te añaden cargos extras a tus cuentas). Shibuya tenía una presencia similar, con los Izakaya (bares pequeños) cerrando demasiado temprano. Esto cambia durante el fin de semana, por supuesto, en el cual los lugares permanecen más tiempo abiertos.

No sé si mis expectativas estaban equivocadas, y si era iluso esperar que hubiera bares, karaokes, y restaurantes abiertos y muy vivos en un martes a las 2 de la mañana. Aun así, mis experiencias en Shibuya y Shinjuku los fines de semana fueron geniales, con varios lugares abiertos hasta muy noche y con locales muy amigables y dispuestos a tomarse unas cervezas contigo, aun si no nos entendíamos entre nosotros. Por esto, le doy a Tokio un 9.0 de 10 en su vida nocturna.

8) Hospitalidad (10/10)

Si hay algo que aprendí de Japón es que los japoneses son gente increíblemente amigable, aunque sea por mera formalidad. Así es, el servicio que obtienes en Japón es increíble, la gente te trata muy bien y están dispuestos a ayudarte en caso de que sea necesario. No hubo un momento en Tokio en el que no me haya sentido bienvenido o bien atendido. Sin embargo, mis pláticas con los locales han revelado que nosotros los turistas podemos ser realmente molestos para los estándares de comportamiento japoneses.

Claro, tenemos una cierta forma de “pase” cuando hacemos algo que no está bien visto socialmente en este país, y la gente nos seguirá sonriendo y tratando de maravilla. Aunque los locales me hayan comentado que varias veces estas sonrisas son falsas y son producidas a base de deber social, eso no cambia el hecho de que la hospitalidad, aunque no siempre sea la más sincera (¡no quiero decir que la mayoría no sea sincera!), es bastante apreciada. Existe también la idea de que los extranjeros son muy bienvenidos siempre y cuando vengamos a Japón, exploremos un poco, y gastemos dinero.

Sin embargo, esta receptividad cambia notablemente si se menciona que uno viene a vivir al país. Claro, este no es el caso para la mayoría de los turistas, y solo lo menciono como un dato interesante. En general, encuentro que la gente de Japón, incluyendo a la de Tokio, es extremadamente amable.

En mi primer viaje a Japón post-covid recuerdo haber llegado a la estación de Tokio con mi JR Pass el cual no cubría el último tren que salía a Kioto. Estaba prácticamente varado y no estaba dispuesto a pagar los $120 dólares del tren bala para llegar a Kioto hasta las 12 am. El empleado de la estación se preocupó mucho por mi situación y ofreció ayudarme a encontrar un hotel barato y cercano a la estación.

Fue y agarró su iPad y pasó 20 o más minutos buscándome algún hotel disponible que costara menos de $100 dólares. Al final, decidí tomar el último tren a Kioto, pero dado el poco tiempo que faltaba para que el tren saliera, el empleado tomó mi maleta y corrimos hacia la terminal donde se encontraba el último tren, me llevó a la puerta, me dio una pequeña nota para que pagara una vez que llegara a Kioto, y se cerró el tren.

Esta anécdota demuestra lo importante que es para los empleados japoneses el ayudar a los clientes y especialmente si eres extranjero. Como nota final, al llegar a Kioto, le di la nota a los guardias de la entrada, me dijeron que lo sentían porque tuve que correr hacia el tren y que me deseaban unas excelentes vacaciones en Japón, dejándome pasar sin pagar un solo yen.

Por esas razones, sería deshonesto, dada mis experiencias, el darle una calificación menor a un 10 en hospitalidad. De verdad, espero que si visitan Japón puedan experimentar la amabilidad de su gente. ¡Sigamos con el siguiente tema!

9) Entorno Natural (9.5/10)

Uno pensaría que, dado el inmenso tamaño de Tokio, la ciudad se encontraría aislada de áreas naturales que purificarían el ruido y contaminación de la modernidad. Ese no es el caso. Tokio, afortunadamente, está llena de parques hermosos que ofrecen jardines asiáticos impresionantes e imperdibles.

Una mención especial para aquellos que se queden en Shinjuku es Yoyogi Park, un parque grande muy bonito con templos en medio y una puerta torii muy impactante en su entrada. Sin duda, hay varias opciones para escaparse de la vida urbana, y aunque estos parques no tengan la misma magnitud que otros parques urbanos como Central Park o el Bosque de Chapultepec, el parque es suficientemente grande para ocultar el hecho de que estás en la zona metropolitana más grande del mundo.

Aunque uno pudiera considerar la siguiente mención como “trampa”, es importante notarla: el Monte Fuji no está tan lejos de las áreas centrales de Tokio. Y es que hay trenes bala que te llevarán a locaciones con unas vistas increíbles del volcán más icónico de Asia. De ahí, te puedes aventurar aún más tomando un camión hacia el pie de la montaña, obteniendo acceso a un área hermosa para explorar. Con una calificación de 9.5, Tokio demuestra que la coexistencia entre lo urbano y lo natural es posible.

10) Accesibilidad Para Viajeros (8.5/10)

Esta categoría podría parecer extraña a algunas personas; sin embargo, siento que un país que tiene un equilibrio entre respetar su cultura y accesibilidad a las herramientas de globalización actuales hace que la experiencia del turista sea más disfrutable. Como ejemplo, Japón es una sociedad que respeta tremendamente su cultura y lucha activamente contra la gentrificación y globalización en algunos aspectos de sus vidas.

Una de las cosas más notables al visitar Japón, que notarás rápidamente, es que la mayoría de la gente no habla inglés, y los que sí hablan tienen un rango muy diferente de fluencia. Esto hace que sea, en ocasiones, bastante difícil comunicarse con los locales. Aunque la ciudad se esfuerza por ser acogedora para los viajeros internacionales, algunos obstáculos persisten en la interacción con los locales. Con un 8.5, Tokio brinda una experiencia accesible, pero con ciertos desafíos para aquellos que no hablan japonés.

Conclusión (Total: 94.5/100)

Después de sumergirme en la rica experiencia que ofrece Tokio y de evaluar minuciosamente sus distintas facetas, la ciudad se revela como una metrópoli verdaderamente fascinante y agradable. La calificación total de 94.5 sobre 100 refleja de manera precisa la excepcionalidad de Tokio, consolidando su merecida reputación como una de las ciudades más emocionantes y diversas del mundo.

Desde el momento en que exploras sus calles hasta sumergirte en su vibrante cultura, Tokio te envuelve en una experiencia única. La oferta culinaria, que va más allá de los reconocidos platos como sushi y ramen, es un festín para los sentidos, ofreciendo una variedad que refleja la riqueza gastronómica de Japón. La hospitalidad, marcada por gestos amables y un servicio excepcional, contribuye significativamente a la calidad de la experiencia del visitante.

La escena cultural de Tokio es igualmente cautivadora, fusionando lo tradicional con lo moderno de una manera que solo esta ciudad puede lograr. Desde festivales hasta barrios antiguos, la metrópoli ofrece una inmersión auténtica en la historia y la creatividad contemporánea japonesa. La vida nocturna, aunque puede tener sus particularidades, agrega un toque adicional de diversión y emoción a las experiencias en la ciudad.

En resumen, Tokio se presenta como un destino incomparable que conquista a quienes tienen la suerte de visitarla. Con una calificación sobresaliente, esta ciudad ofrece mucho más que una simple aventura; es un viaje que captura la esencia misma de Japón y deja una impresión duradera en aquellos que la exploran. ¡Espero que tu próxima visita a esta asombrosa urbe japonesa esté llena de descubrimientos y momentos inolvidables!